Suiza eliminó a Colombia en los penales y se metió en los cuartos de final del Mundial, un logro que no alcanzaba desde hace 72 años. Los grandes protagonistas de la clasificación helvética fueron el arquero Gregor Kobel y el delantero Rubén Vargas, quienes se convirtieron en figuras en la tanda decisiva. Kobel atajó un remate clave y Vargas sentenció la serie, amargando a los cafeteros y sellando el pase del combinado europeo.
El guardameta del Borussia Dortmund, de 1,96 metros, voló a su derecha para detener el penal de Juan Camilo Hernández, después de que Dávinson Sánchez estrellara su remate en el travesaño y Manuel Akanji fallara el suyo. Los suizos no fallaron más y Vargas convirtió el último, desatando la locura. Con este resultado, Suiza vuelve a cuartos de final de un Mundial después de 72 años, desde que fue sede en 1954.
Pasados deportivos distintos
Kobel y Vargas no tienen vínculo familiar ni compartieron club, pero ambos nacieron en Suiza y tuvieron infancias marcadas por otros deportes. Kobel, nacido en Zúrich el 6 de diciembre de 1997, soñaba con ser jugador de hockey sobre hielo como su padre, Peter, un reconocido profesional en Suiza. También incursionó en snowboard y tenis, pero al notar que no tenía el mismo talento, se volcó al fútbol. De su paso por el hockey, aprendió de los arqueros cómo achicar el arco con valentía y reflejos.
Por su parte, Rubén Estephan Vargas Martínez, nacido el 5 de agosto de 1998 en Adligenswil, creció jugando béisbol, influenciado por su padre Víctor, un inmigrante dominicano. “Tengo la sangre sureña y las piernas rápidas de mi padre”, ha dicho el delantero, quien también confesó que de niño era pequeño y no jugaba mucho. Fue en la escuela donde se enamoró del fútbol, deporte que hoy lo tiene como figura.
Caminos que se cruzaron en Alemania
Ambos jugadores se potenciaron en el fútbol alemán. Kobel llegó a Hoffenheim en 2014, tras ser dejado libre por el Grasshopper de Zúrich a los 16 años. Luego pasó por Augsburgo y Stuttgart, hasta que el Borussia Dortmund pagó 15 millones de euros por él en 2021. Vargas, por su parte, militó cinco temporadas y media en el fútbol alemán antes de ser adquirido por el Sevilla. Antes de ser profesional, trabajó como pintor de casas entre los 16 y los 18 años, una experiencia que considera clave en su formación.
Ambos ocupan puestos que antes tenían figuras como Yann Sommer y Xherdan Shaqiri. Kobel reemplaza a Sommer, quien fue suplente en Brasil 2014 y titular en los dos mundiales siguientes. Vargas se mueve por las zonas que explotó Shaqiri durante cuatro ediciones mundialistas. El próximo sábado, Argentina enfrentará a estos dos jugadores que, con historias similares, buscarán ser verdugos del campeón del mundo.
