Un ensayo clínico con participación de República Dominicana demostró que una intervención integral basada en cinco pilares —actividad física, alimentación saludable, control de factores cardiovasculares, entrenamiento cognitivo y socialización— produce mejoras significativas en la salud cognitiva de adultos mayores con riesgo de deterioro y demencia. Los resultados fueron publicados en la revista The Lancet y presentados en la Alzheimer’s Association International Conference 2026 (AAIC 2026).
El estudio, denominado LatAm-FINGERS, es el primer ensayo clínico aleatorizado multicéntrico sobre prevención del deterioro cognitivo realizado en América Latina. Durante dos años, participaron 1,065 personas de 11 países de la región, con edades comprendidas entre 60 y 77 años. Los hallazgos indican que quienes siguieron la intervención estructurada alcanzaron mejoras cognitivas un 55 % superiores en comparación con aquellos que solo recibieron recomendaciones generales de salud. Los beneficios se observaron en áreas como cognición global, memoria, atención y funciones ejecutivas.
Aporte de la investigación dominicana
La doctora Daisy Acosta, investigadora dominicana que formó parte del estudio LatAm-FINGERS, señaló que en República Dominicana se vienen realizando estudios epidemiológicos sobre demencia desde 1998, aunque estos se han concentrado en sectores específicos, principalmente urbanos, como Villa Francisca, San Carlos, Zona Colonial y áreas aledañas. Aclaró que esos datos no pueden extrapolarse a todo el país, pero en esas poblaciones se encontró una prevalencia de demencia del 11.7 %, lo que representaría aproximadamente 120 mil personas con demencia en esos sectores.
Acosta indicó que recientemente concluyó un estudio nacional de prevalencia de demencia, cuyos datos están en proceso de análisis y permitirán conocer próximamente la situación real del país. Señaló que, al igual que en otros países de América Latina, la carga de esta enfermedad sigue en aumento y República Dominicana no escapa a esa realidad.
Factores de riesgo y desafíos del sistema de salud
Al referirse a los principales factores de riesgo, la especialista explicó que uno de los hallazgos más preocupantes del estudio nacional está relacionado con la educación. En la población mayor de 65 años, especialmente en áreas rurales, un 20.6 % es analfabeta y un 46 % solo alcanzó el cuarto grado de primaria, factores asociados al riesgo de desarrollar demencias. Además, destacó que el 73 % de la población mayor de 65 años es hipertensa, y existe una alta prevalencia de diabetes y dislipidemias, condiciones que también representan factores de riesgo.
Sobre la respuesta del sistema de salud dominicano, Acosta consideró que el país aún no presta suficiente atención a esta condición. Recordó que durante la pandemia se presentó un plan de respuesta a las demencias, pero este no llegó a implementarse porque no se incluyó en el presupuesto. Explicó que el diagnóstico suele realizarse cuando aparecen síntomas neuropsiquiátricos o cambios conductuales que llevan a las familias a buscar ayuda, lo que ocurre generalmente en etapas avanzadas de la enfermedad.
Implementación y resultados del estudio
Respecto a la implementación de LatAm-FINGERS en República Dominicana, la investigadora explicó que inicialmente se intentó trabajar con poblaciones que habían participado en estudios previos, pero el reclutamiento representó un reto. Describió el proyecto como una experiencia hermosa, aunque demandante. Los equipos de nutrición de la iniciativa realizaron adaptaciones de la dieta para cada país, tomando en cuenta las condiciones económicas de los participantes. Señaló que la socialización fue una de las intervenciones más exitosas, debido a que en República Dominicana la cultura de compartir, bailar y celebrar permitió fortalecer la cohesión del grupo.
Acosta afirmó que el resultado principal del estudio demuestra la importancia de estas acciones para lograr un envejecimiento cerebral saludable. Consideró que estos hallazgos representan una oportunidad para establecer políticas públicas regionales de prevención. La investigadora destacó que invertir en la salud cerebral de la población representa una inversión para los países, ya que puede reducir costos futuros asociados a la atención de la demencia. “Inviertes ahora y te vas a ahorrar mucho más dinero después”, expresó.
Finalmente, Acosta señaló que, a partir de estos resultados, es importante unir esfuerzos entre la sociedad civil, la Asociación de Alzheimer, universidades, la academia y empresas para promover estos hallazgos y lograr que los responsables de formular políticas públicas comprendan la importancia de la prevención del deterioro cognitivo. Afirmó que se requiere realizar acciones de abogacía para impulsar estos cambios.
