Con la presencia del presidente Luis Abinader y otras altas autoridades, República Dominicana inició oficialmente el recorrido nacional de la antorcha de los Juegos Centroamericanos y del Caribe 2026, en una ceremonia que marca la cuenta regresiva para el evento deportivo regional que se celebrará en Santo Domingo el 24 de julio y que conmemora su centenario.
Homenaje y valores en la ruta
El trayecto de la llama, bautizado como “Ruta Wiche García Saleta, la llama de los valores”, honra a Juan Ulises García Saleta, conocido como Wiche Saleta, primer presidente del Comité Olímpico Dominicano y figura clave para el deporte nacional. José Monegro, presidente del Comité Organizador, explicó que el recorrido pasará por las 31 provincias y el Distrito Nacional, incluyendo municipios cabecera y otros distritos municipales.
La organización ha diseñado esta ruta como una plataforma para promover cuatro valores fundamentales vinculados a Saleta y al carácter dominicano: honestidad, disciplina, solidaridad y perseverancia.
Un evento de magnitud histórica
Esta edición centenaria representa un desafío logístico y deportivo sin precedentes. José Monegro informó que competirán más de 6,200 atletas de 37 países en 53 disciplinas, una cifra que supera cualquier otro evento panamericano o regional previo en Centroamérica y el Caribe.
Luis Mejía Oviedo, presidente del Comité Olímpico Dominicano y de Centro Caribe Sports, destacó la importancia histórica del evento durante la transmisión oficial: “Hace cien años se celebraron los primeros juegos. Y esos juegos vienen aquí las principales autoridades del mundo, los mejores atletas de nuestra región”.
Ceremonia protocolaria y entrega de la llama
El inicio formal del recorrido se selló con el traspaso de la antorcha entre figuras del deporte. El medallista olímpico en taekwondo Gabriel Mercedes, ganador en Pekín 2008, entregó la llama a representantes de la familia de Luis Mercedes Aguero y luego a Luis Mejía Oviedo.
La culminación del acto incluyó el paso de la antorcha al presidente Abinader, quien autorizó oficialmente el inicio del recorrido y expresó: “Que esta llama ilumine cada rincón de nuestra patria, que inspire a nuestras futuras generaciones y que nos conduzca unidos hacia unos juegos memorables. ¡Que viva el deporte, que viva la República Dominicana!”
Preparativos y compromiso gubernamental
Luis Mejía Oviedo enfatizó que el gobierno y el equipo organizador buscan dejar “una huella única en estos juegos”, desarrollando la edición más preparada. Detalló que el presidente Abinader ha encabezado cuatro reuniones de seguimiento privadas en el último año y ha visitado personalmente las instalaciones deportivas en proceso.
Como muestra de los avances, se destacó la entrega de una nueva instalación para el karate. Mejía Oviedo insistió en que “el Gobierno dominicano no ha escatimado ningún esfuerzo para que esto sea la fiesta centenaria de Centroamérica y el Caribe”.
Durante la ceremonia también se presentó la mascota oficial de los Juegos: el barrancolí, un ave pequeña endémica de la isla, elegida por su gran corazón y simbolismo de resiliencia. José Monegro declaró: “Unos juegos grandes, los más grandes, como grande es el corazón del barrancolí y grande es el corazón de los dominicanos”.
El evento inaugural contó además con la presencia de la vicepresidenta Raquel Peña y la alcaldesa del Distrito Nacional, Carolina Mejía, junto al equipo organizador y federativos del deporte nacional.
