La cuenca del río Yaque del Norte es responsable de sostener el 42.57 % del suelo agrícola de República Dominicana, de acuerdo con información difundida por el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales. Esta cuenca, la más extensa del país con más de 6,000 kilómetros cuadrados, se consolida como la principal fuente de agua para los sistemas de riego y la producción agropecuaria, donde se cultivan arroz, café, cacao, tabaco y caña de azúcar.
Con 201 kilómetros de longitud, el Yaque del Norte es el río más largo del país y el segundo de mayor extensión en la isla La Española. Su caudal resulta indispensable para la seguridad alimentaria, el desarrollo rural y el funcionamiento de la economía dominicana, ya que sobre sus aguas descansa casi la mitad del territorio destinado a actividades agropecuarias. Datos oficiales señalan que el 34 % de su territorio forma parte del Sistema Nacional de Áreas Protegidas, lo que contribuye a conservar bosques, fuentes de agua y una gran diversidad de especies.
Estrategias del Gobierno para la protección del Yaque del Norte
El Ministerio de Medio Ambiente ha colocado la protección y restauración del Yaque del Norte en el centro de su agenda ambiental. La institución coordina acciones con otras dependencias estatales, gobiernos locales, productores, organizaciones comunitarias y la cooperación internacional para fortalecer la gestión sostenible del agua, la conservación de suelos y la recuperación de áreas degradadas.
Como parte de su estrategia integral, el ministerio ejecuta evaluaciones técnicas de proyectos con impacto potencial sobre cuerpos de agua superficiales, revisa estudios hidrológicos, hidráulicos y geomorfológicos, y supervisa el cumplimiento de autorizaciones ambientales para intervenciones en cauces. Estas medidas garantizan que todas las actividades relacionadas con los recursos hídricos se desarrollen bajo criterios de sostenibilidad y conforme a la normativa vigente.
Dentro de sus programas de restauración, la institución impulsa la recuperación de zonas de recarga hídrica y franjas ribereñas, fomenta prácticas de conservación de suelos y rehabilitación de tierras degradadas, e incorpora acciones para proteger los cauces naturales. Estas prácticas han fortalecido la coordinación interinstitucional, mejorado la infiltración del agua, reducido los procesos erosivos y consolidado criterios técnicos para la evaluación y el seguimiento de proyectos sobre recursos hídricos.
Iniciativas de largo plazo y cooperación internacional
Las autoridades también promueven el Plan Nacional de Cuencas Hidrográficas Prioritarias, el Plan Nacional de Reforestación y el Proyecto de Apoyo para la Implementación del Plan de Gestión Integrada de los Recursos Hídricos (PARGIRH), junto al Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos (INDRHI). Estas iniciativas buscan fortalecer la planificación y el manejo sostenible del recurso hídrico, así como incrementar la resiliencia de los ecosistemas y las comunidades frente al cambio climático.
Como parte de su visión de largo plazo, el Ministerio impulsa el proyecto Cuencas Hidrográficas y Comunidades Resilientes al Clima (CReW-RD), que prevé una inversión de USD 90 millones para restaurar ecosistemas estratégicos y promover soluciones basadas en la naturaleza. La cuenca del Yaque del Norte será uno de los principales territorios de intervención de esta iniciativa, que cuenta con el respaldo del Fondo Verde para el Clima y marca un precedente en la inversión internacional para la adaptación y la resiliencia climática en República Dominicana.
El Ministerio destaca que proteger el Yaque del Norte comienza mucho antes de que el agua llegue al río. Esta labor inicia en los bosques y suelos que capturan, infiltran y regulan el recurso hídrico, y en las comunidades que lo resguardan. Así, la protección de la cuenca no solo garantiza la seguridad hídrica y la sostenibilidad productiva, sino que también fortalece la resiliencia climática y promueve el bienestar social.
