El Yaque del Norte, la cuenca más extensa de República Dominicana con más de 6,000 kilómetros cuadrados, es el sostén hídrico del 42.57% del suelo agrícola del país, según datos oficiales del Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales.
Este río, el más largo de la nación con 201 kilómetros de recorrido y el segundo en extensión de toda la isla La Española, abastece los sistemas de riego que hacen posible el cultivo de productos clave como arroz, café, cacao, tabaco y caña de azúcar. Su caudal resulta fundamental para la seguridad alimentaria, el desarrollo del campo y el funcionamiento de la economía dominicana, ya que de él depende casi la mitad del territorio dedicado a actividades agropecuarias.
De acuerdo con las autoridades, el 34% de su cuenca forma parte del Sistema Nacional de Áreas Protegidas, lo que ayuda a conservar bosques, fuentes de agua y una amplia variedad de especies. La protección y restauración de este río se ha convertido en una prioridad dentro de la agenda ambiental del Ministerio, que coordina acciones con otras dependencias del gobierno, alcaldías, productores, organizaciones comunitarias y organismos internacionales para fortalecer el manejo sostenible del agua, la conservación de los suelos y la recuperación de zonas degradadas.
Gestión integral y programas de recuperación
La institución ha puesto en marcha una estrategia que abarca desde la evaluación técnica de proyectos que puedan afectar cuerpos de agua superficiales hasta la revisión de estudios hidrológicos, hidráulicos y geomorfológicos, así como la supervisión del cumplimiento de los permisos ambientales para intervenciones en los cauces. Con estas medidas se busca que toda actividad relacionada con los recursos hídricos se realice bajo criterios de sostenibilidad y dentro del marco legal vigente.
Entre los programas de restauración destacan la recuperación de zonas de recarga hídrica y franjas ribereñas, el fomento de prácticas para conservar los suelos y rehabilitar tierras deterioradas, y la protección de los cauces naturales. Estas acciones han permitido mejorar la coordinación entre instituciones, aumentar la infiltración del agua, reducir la erosión y consolidar criterios técnicos para evaluar y dar seguimiento a los proyectos sobre recursos hídricos.
Las autoridades también impulsan el Plan Nacional de Cuencas Hidrográficas Prioritarias, el Plan Nacional de Reforestación y el Proyecto de Apoyo para la Implementación del Plan de Gestión Integrada de los Recursos Hídricos (PARGIRH), en conjunto con el Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos (INDRHI). Estas iniciativas buscan fortalecer la planificación y el manejo sostenible del agua, además de aumentar la capacidad de adaptación de los ecosistemas y las comunidades frente al cambio climático.
Inversión millonaria para la resiliencia climática
Como parte de una visión a largo plazo, el Ministerio promueve el proyecto Cuencas Hidrográficas y Comunidades Resilientes al Clima (CReW-RD), que contempla una inversión de 90 millones de dólares para restaurar ecosistemas estratégicos y fomentar soluciones basadas en la naturaleza. La cuenca del Yaque del Norte será uno de los principales territorios donde se aplicará esta iniciativa, respaldada por el Fondo Verde para el Clima, lo que marca un hito en la inversión internacional para la adaptación y la resiliencia climática en el país.
El Ministerio subraya que proteger el Yaque del Norte comienza mucho antes de que el agua llegue al río: la labor inicia en los bosques y suelos que capturan, infiltran y regulan el recurso hídrico, y en las comunidades que lo resguardan. De esta forma, la protección de la cuenca no solo asegura el suministro de agua y la sostenibilidad de la producción, sino que también fortalece la capacidad del país para enfrentar el cambio climático y promueve el bienestar social.
