El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) confirmó en un informe técnico que la producción de arroz en la República Dominicana ha logrado una transformación estructural importante, reduciendo drásticamente la brecha de competitividad que existía frente a los productores estadounidenses.
El estudio, titulado “Avances estructurales y creciente competitividad de la industria arrocera de la República Dominicana: una comparación de dos décadas con Estados Unidos”, destaca cómo el sector nacional ha acortado las distancias en costos y eficiencia. Este análisis, elaborado por Virgilio Mayol y aprobado por Chanda Berk, utiliza datos del Servicio de Investigación Económica del USDA, información del Ministerio de Agricultura dominicano y testimonios de importadores locales para validar este progreso en el marco del acuerdo DR-CAFTA.
Reducción de la brecha de costos de producción
Uno de los puntos más destacados del documento es la capacidad de los productores dominicanos para recortar casi dos tercios de la desventaja histórica que mantenían en los costos por tonelada. Mientras que en 2007 el costo de producir una tonelada métrica en el país era un 113% superior al de Estados Unidos (US$470 frente a US$220), para el año 2024 esta diferencia se redujo a apenas un 34%, con un costo nacional de US$459 y uno estadounidense de US$344.
El USDA vincula este avance al fortalecimiento de los rendimientos agrícolas, la optimización de los procesos productivos, la mejora en el manejo de cultivos, la expansión de los sistemas de riego y la integración de nuevas tecnologías en el campo dominicano.
Ventajas en costos por superficie y precios al consumidor
En términos de inversión por área cultivada, la República Dominicana presenta una ventaja económica. El informe señala que producir una hectárea de arroz en territorio dominicano cuesta aproximadamente US$2,647, lo que representa un ahorro de US$588 en comparación con los US$3,235 que se requieren en Estados Unidos.
Esta eficiencia también se refleja en el bolsillo de los ciudadanos. La diferencia de precios entre el arroz nacional y el importado de EE. UU. ha caído de un 75% en 2007 a solo un 9% para el año 2025. El organismo explica que, al sumar los gastos de transporte, seguros, aduanas y logística que elevan el precio del producto estadounidense en un 48%, la brecha de precios se vuelve mínima, pasando de un margen de US$0.20 por libra en años anteriores a solo US$0.05 en 2025.
El reto de la productividad por hectárea
A pesar de los logros en costos, el informe identifica la productividad como el desafío pendiente para el sector. En 2024, la República Dominicana alcanzó un nivel de rendimiento de 5.28 toneladas métricas por hectárea, una cifra que todavía se encuentra por debajo de las 9.42 toneladas registradas en Estados Unidos.
La ventaja estadounidense se debe principalmente al uso intensivo de maquinaria, semillas híbridas y agricultura de precisión. No obstante, el USDA subraya que el avance dominicano es evidente gracias a la mayor cobertura de riego y el uso de semillas certificadas, proyectando que la brecha de rendimiento seguirá cerrándose si se mantiene la modernización de los sistemas de manejo de cultivos en las zonas arroceras del país.
