La región conformada por Centroamérica y la República Dominicana ha experimentado cambios sociales y económicos profundos en los últimos 30 años, duplicando prácticamente su población y cuadruplicando su producción económica, según revela el Séptimo Informe Estado de la Región (2025). El análisis, que examina el periodo posterior a la pacificación de los años noventa, indica que aunque el crecimiento ha sido significativo, el progreso social sigue siendo desigual entre las naciones que la integran.
Expansión demográfica y urbana
De 37 millones de habitantes en 1990, la población de la región pasó a sumar 65 millones para 2024, lo que representa un incremento de 28 millones de personas. La distribución demográfica muestra que seis de cada diez residentes se encuentran en Guatemala, República Dominicana y Honduras. Paralelamente, el perfil poblacional ha envejecido y se ha urbanizado: la proporción de niños y jóvenes cayó del 43% al 26% proyectado para 2025, mientras que la población en edad laboral aumentó del 55% al 66%. Actualmente, el 68% de los habitantes viven en ciudades, frente al 48% registrado hace tres décadas.
Transformación del modelo económico
El valor total de la producción de bienes y servicios en 2024 fue cuatro veces superior al de 1990. Este salto económico estuvo marcado por un aumento del peso del sector servicios y una menor dependencia de la agricultura. Las estrategias de desarrollo, sin embargo, han variado: Costa Rica, Panamá y la República Dominicana han orientado sus economías hacia las finanzas, el turismo y la industria compleja, mientras que Nicaragua, El Salvador, Honduras y Guatemala se han concentrado en la agroindustria, los textiles y el comercio.
Brechas sociales persistentes
Pese al notable crecimiento económico, los avances en materia social no han sido homogéneos. Si bien la pobreza ha retrocedido, en países como Honduras, Guatemala y Nicaragua más de la mitad de la población continúa en situación de vulnerabilidad. En el lado positivo, los indicadores de salud y educación muestran progresos: la esperanza de vida alcanza o supera los 80 años en Costa Rica y Panamá, y la tasa de alfabetización supera el 90% en la mayoría de los países, con Costa Rica a la cabeza con un 98%.
El informe finaliza señalando que la región tiene la oportunidad de mejorar el bienestar de sus ciudadanos mediante la inclusión social, la cooperación entre naciones y el fortalecimiento de la democracia, factores considerados clave para cerrar las brechas estructurales que aún subsisten.
