El periodismo dominicano vive el cierre de una etapa histórica con dos acontecimientos que, aunque ocurrieron de forma casi simultánea, simbolizan el final de una forma de hacer prensa en el país. El 31 de julio de 2026 circuló la última edición impresa de El Nacional, el vespertino fundado el 11 de septiembre de 1966, y al día siguiente, el 1 de agosto, se hizo efectivo el retiro de Bienvenido Álvarez Vega como director del periódico HOY, siendo sustituido por el economista y comunicador Rolando Guzmán. La transición en HOY había sido anunciada el 11 de julio en un acto público.
El legado de El Nacional y sus figuras clave
El Nacional de Ahora, como se llamó originalmente, fue dirigido en sus inicios por el poeta Freddy Gatón Arce, con una jefatura de Redacción compartida por Juan José Ayuso, Guillermo Perallón y Radhamés Gómez Pepín, quien luego asumió el cargo en solitario. El periodista Víctor Manuel Grimaldi Céspedes, quien ingresó al vespertino el 14 de junio de 1969, recuerda que la redacción era una escuela práctica e intensa, en un contexto de los llamados Doce Años de Joaquín Balaguer, marcados por la represión y la violencia política.
Radhamés Gómez Pepín, descrito como un hombre severo y disciplinado, solía advertir a sus reporteros: "No quiero héroes", una frase que se volvió emblemática. Grimaldi corrige una inexactitud publicada en un artículo de Rafael Reyes Jerez en 2016, donde se sitúa esa frase durante el combate del 12 de enero de 1972 en el kilómetro 14 de la autopista Las Américas, donde murieron Amaury Germán Aristy y tres compañeros. Grimaldi aclara que Gómez Pepín había dejado El Nacional el 31 de diciembre de 1971, por lo que no pudo haber enviado a Reyes Jerez a cubrir ese suceso.
La salida de Radhamés y el breve proyecto de El Nacional en Lucha
La salida de Radhamés Gómez Pepín de El Nacional de Ahora, decidida por Rafael Molina Morillo, se produjo el 31 de diciembre de 1971. En enero de 1973, un grupo de periodistas que salieron del vespertino fundó El Nacional en Lucha, un proyecto de corta duración, apenas tres semanas, que se imprimía en una imprenta de la calle Padre Billini, en la Ciudad Colonial, y no en el local del sindicato de prensa como se ha afirmado. La publicación fue clausurada tras el desembarco guerrillero de Francisco Alberto Caamaño Deñó el 2 de febrero de 1973, en un contexto de máxima alerta gubernamental.
La llegada de Pepín Corripio y la fundación de HOY
El 11 de junio de 1973 apareció el vespertino La Noticia, el primer medio en el que invirtió José Luis Corripio Estrada, "don Pepín". Seis años después, en 1979, adquirió las acciones de El Nacional de Ahora, lo que permitió el regreso de Radhamés Gómez Pepín como jefe de Redacción. Mario Álvarez Dugan fue designado director de El Nacional, cargo que ocupó hasta 1988, cuando pasó a dirigir HOY, el matutino fundado por Pepín Corripio en 1981. Tras la salida de Álvarez Dugan, Radhamés asumió la dirección de El Nacional hasta su fallecimiento en 2015.
Bienvenido Álvarez Vega asumió la dirección de HOY tras la muerte de Mario Álvarez Dugan en 2008. Grimaldi señala que, aunque Álvarez Vega no vivió directamente los episodios de 1971 y 1973, su trayectoria lo vincula a esa generación de periodistas. Su retiro en 2026, junto con el fin de la edición impresa de El Nacional, marca el ocaso de una era donde los directores estaban físicamente presentes en las redacciones.
Un legado que perdura en la memoria
El Nacional, que durante casi sesenta años cubrió desde los gobiernos de Balaguer hasta la transición democrática, fue escuela para varias generaciones de periodistas. Su cierre como impreso responde a cambios económicos y tecnológicos globales, pero deja una huella imborrable. Don Pepín Corripio, a sus 92 años, ha sido testigo de todas las transformaciones del periodismo, desde la impresión en plomo hasta la era digital. Grimaldi concluye que la historia del periodismo debe reconstruirse con testimonios veraces, no solo con fechas oficiales, para preservar la memoria de quienes vivieron las redacciones y los acontecimientos que marcaron al país.
