Con un cierre de infarto y una jugada final que se revisó hasta el último segundo, los Halcones de Xalapa, con el hidalguense Israel Gutiérrez en la duela, cayeron 79-78 ante el Club Nacional de Uruguay en el primer duelo de los cuartos de final de la Liga de Campeones de las Américas de Baloncesto. El partido se jugó en la Antel Arena de Montevideo, Uruguay.
El arranque no fue nada favorable para el cuadro veracruzano. Israel Gutiérrez apenas tuvo participación en los primeros minutos, y Nacional aprovechó la altura de dos de sus jugadores para imponer condiciones desde el centro de la cancha. Esa estrategia les permitió tomar una ventaja corta en el primer cuarto, aunque los Halcones respondieron con triples y jugadas cerca del aro para no perder el paso.
Reacción visitante y empate al descanso
Para el segundo periodo, los Halcones se mostraron más equilibrados. La ofensiva logró darle la vuelta al marcador y tomar distancia del conjunto uruguayo. Al descanso, el equipo de Israel Gutiérrez Zermeño se fue arriba 43-45.
El tercer cuarto mantuvo la misma tónica. Los Halcones fueron soltándose poco a poco de sus rivales, aunque sin dar la sensación de tener el partido completamente controlado. El periodo cerró 59-55 a favor de los aztecas.
Final de infarto y polémica arbitral
El último cuarto fue de locura. Con toda la arena coreando '¡Dale Bolso, cale oh!', el equipo uruguayo tomó la ventaja por un punto a falta de cinco segundos. En una jugada final polémica, mientras los uruguayos ya festejaban, los árbitros revisaron un último tiro que parecía darle el triunfo a los Halcones, pero fracciones de segundo determinaron que el triunfo se quedara en Sudamérica.
El segundo partido de la serie se jugará la próxima semana en Xalapa. Si los Halcones ganan, forzarán un tercer y definitivo duelo, también en la capital veracruzana.
