El Gobierno de la República Dominicana avanza en la modernización de su sistema de salud mental, transitando desde un modelo de hospitalización hacia una estructura basada en la prevención y el acompañamiento comunitario. A través de la implementación del Plan Estratégico Nacional de Salud Mental 2026-2030, las autoridades buscan fortalecer la red de servicios para responder a la demanda creciente de atención especializada en todo el territorio nacional.
Como parte de este proceso de fortalecimiento institucional, la directora nacional de Salud Mental, Marisol Taveras, destacó que la red pública ha experimentado una evolución significativa. Según informó la funcionaria, el país cuenta actualmente con cerca de 300 camas para pacientes con trastornos mentales, con la meta establecida de alcanzar las 500 unidades antes de que concluya el año 2026.
Avances en infraestructura y atención especializada
Uno de los pilares de esta transformación ha sido la reorganización del antiguo Hospital Psiquiátrico Padre Billini. El centro ha dejado de ser un espacio de internamiento masivo para convertirse en un Centro de Rehabilitación Psicosocial, enfocado en la reintegración de los pacientes a sus familias y comunidades. Datos del plan estratégico indican que, mientras hace una década el hospital albergaba a casi 600 personas, actualmente cuenta con aproximadamente 99 residentes bajo este nuevo enfoque.
En cuanto a la inversión económica, el ministro de Salud Pública, Víctor Atallah, aseguró en octubre de 2024 que los recursos destinados a esta área han experimentado un incremento del 300%. Este aumento forma parte de los esfuerzos de la gestión gubernamental por cerrar la brecha de financiamiento, teniendo como objetivo que la salud mental alcance el 5 % del presupuesto nacional de salud.
Desafíos en la detección y prevención comunitaria
A pesar de los logros en infraestructura, especialistas en la materia señalan la importancia de robustecer el primer nivel de atención para lograr una detección temprana de los trastornos. El psiquiatra y exdirector nacional de Salud Mental, Ángel Almanzar, subrayó la necesidad de contar con equipos multidisciplinarios, mencionando que:
"La salud mental no puede depender solamente del psiquiatra. Necesitamos psicólogos, trabajadores sociales, terapeutas ocupacionales, personal de enfermería especializado y equipos comunitarios que acompañen al paciente antes, durante y después del tratamiento"
Las estadísticas del Sistema Nacional de Vigilancia Epidemiológica (SINAVE) reflejan la magnitud del reto actual. Durante el año 2024, se registraron 65,088 episodios vinculados a trastornos mentales y de la conducta, donde las crisis de ansiedad representaron el 42.1 % de los casos, seguidas por las crisis depresivas con un 33.3 %.
Finalmente, la Sociedad Dominicana de Psiquiatría, a través de su presidente Julio Ravelo Astacio, recordó que es vital desmitificar la relación entre trastornos mentales y violencia, aclarando que:
"La mayor parte de los actos agresivos y violentos, e incluso muchos feminicidios, son cometidos por personas que nunca han tenido un trastorno mental ni han recibido tratamiento psiquiátrico"
